골다공증은 영어로 osteoporosis라고 하는데 문자 그대로 해석하면 뼈(osteo)에 구멍(poro)이 뚫린 병(osis)이다. 좀 더 정확하게 정의하면 뼈의 모양은 갖추어져 있으되 뼈의 양, 즉 골량이 감소하는 병이다. 나이를 먹어감에 따라 골량은 자연스럽게 감소하지만 골다공증은 그 감소의 정도가 생리적인 감소를 넘어 자신의 체중을 충분히 지탱할 수 없게 될 정도로 감소한 상태를 의미한다.
골다공증은 정상인의 성별, 인종별 정상치와 비교하여 골량이 감소되어 있는 질환이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 측정된 골밀도가 성인 골량의 평균값에서 표준편차의 1.0 ~ 2,5 배가 감소한 경우를 골감소증(osteopenia)라고 하며 2.5 배 이상 감소하면 골다공증이라고 진단한다.
표준편차는 T-score를 통해 판단하며 가령 T-score가 - 2.8 라면 골밀도가 평균값에서 표준편차의 2.8 배가 감소된 상태이며
- 2.5를 넘어섰기 때문에 골다공증으로 진단받게 되는 것이다.
전에는 골다공증은 초기에 진단하기가 어려웠었다. 뼈 속에서 칼슘을 비롯한 미네랄이 30 ~ 40 퍼센트 이상 빠져나가야 방사선 상으로 진단이 가능했기 때문이었다. 하지만 최근에는 이중에너지 방사선흡수법(DEXA)를 비롯하여 많은 최신 진단기기가 나타나면서 조기진단이 가능해졌다.
인간의 모든 질병 중에서 발생빈도가 가장 높은 병이 바로 골다공증이다.
골다공증의 주요 원인 중 하나는 노화를 꼽을 수 있다. 나이가 들수록 운동량이 줄어들어 근육량과 골밀도가 점점 떨어지면서 정도의 차이는 있지만 대부분 골다공증이 생기게 된다.
또 장에서 칼슘의 흡수율이 떨어지므로 젊을 때보다 많은 양의 칼슘을 섭취하지 않으면 골밀도는 계속 낮아진다. 물론 나이가 들어도 운동을 많이 하고 균형잡힌 식사를 하는 경우 젊은이 못지 않은 골밀도를 자랑하기도 하므로 나이는 골다공증의 절대 유발요인은 아니다.
최근에는 젊은 사람에게도 골다공증이 많이 나타나는데 운동부족과 칼슘을 비롯한 미네랄 섭취가 적은 것이 주요 원인이다. 다이어트를 하기 위해 음식섭취를 지나치게 제한하거나 스트레스로 인해 신경성 식욕부진증이 있게 되면 영양섭취가 좋지 않아 여성호르몬도 생산하지 못하게 된다. 뼈를 보호하는 여성호르몬이 제대로 생산되지 않으면 생리를 거름은 물론 골밀도가 떨어지면서 젊은 여성이라도 골다공증이 오게 된다.
골다공증은 특히 여성에게 많고 어느 연령 이상이 되면 여성 중에 이 병에 걸리지 않은 사람을 찾기 힘들 정도로 흔한 질환이 되어버린다. 그러므로 여성의 경우 젊은 시절에 골밀도를 충분히 높여놓지 않고 폐경을 맞게 되면 거의 예외없이 골다공증에 걸리게 되는 것이다.
여성이 남성에 비해 골다공증이 훨씬 많은 이유는 기본적으로 뼈가 남성보다 가늘고 칼슘의 섭취가 적은 데다가 운동량도 남성보다 많지 않기 때문이다. 여기에 임신과 출산으로 칼슘을 많이 소비하고 특히 폐경이 되어 뼈의 유실을 막아주던 여성호르몬이 급속히 감소하게 되면 쉽게 골다공증이 되어 버린다.
대부분의 여성들은 에스트로겐 수치가 감소하기 훨씬 이전인 30 대 후반부터 뼈가 약해지기 시작한다. 뼈의 손실은 갱년기에 접어들면 가속화된다. 한국 여성에 대한 자료는 아니지만 백인 여성의 경우 갱년기가 시작된 후 5 년 동안 매년 2 ~ 4 퍼센트의 뼈가 손실되며 그 이후에는 손실이 급격히 완화되거나 사라진다. 남성의 뼈 손실은 여성보다 훨씬 늦은 60 대 후반부터 시작된다. 따라서 갱년기가 시작된 여성이라면 뼈의 건강에도 신경을 많이 써야만 골다공증이 되는 것을 막을 수 있다.
뼈는 재건과 파괴가 동시에 일어나는 복합적인 과정을 거치면서 만들어지고 파괴된다. 206 개에 달하는 우리 몸의 뼈 속에는 콜라겐을 재료로 뼈대를 끊임없이 만들어내는 조골 세포가 있다. 다른 한 편으로는 뼈대를 끊임없이 허물어내는 파골 세포도 있다. 한참 성장하는 어린 시절에는 조골 세포가 파골 세포보다 우세하지만 나이를 먹어감에 따라 이 균형이 깨지면서 파골세포의 작용이 우세해 진다. 여성호르몬의 감소, 우울증, 비타민 D의 부족, 칼슘 등 미네랄 부족, 스테로이드 사용 등이 파골 세포의 기능이 우세해지는 주요 원인이라고 볼 수 있다.
골다공증의 초기에는 외관상으로나, 방사선 검사로나 어떤 변화도 감지하기 힘들다. 원래 골다공증은 침묵의 병이라고 하여 초기에는 특별한 자각증상이 없다. 그러므로 통증을 느낄 즈음에는 이미 증상이 상당히 진행되어 있는 경우가 많다.
골다공증 환자는 등에서부터 허리에 걸쳐 쉽게 피곤해지며 둔한 동통을 호소하기도 한다. 허리나 등의 통증은 칼에 베인 상처나 종기처럼 욱신거리는 통증이 아니고 둔통이 지속되면서 항상 짓누르는 듯한 압박감을 느낀다. 조용하게 쉬고 있으면 금세 증상이 없어지지만, 서거나 걷거나 무거운 물건을 들거나 하면 아프고, 장시간 서 있거나 앉아 있어도 통증을 느끼게 된다.
골다공증이 진행되면 외관상으로도 쉽게 알아볼 수 있을 정도로 등이나 허리가 굽어지며 방사선 검사로 척추골의 변형이나 허리뼈가 찌부러지는 압박골절을 볼 수 있다.
골다공증 환자가 느끼는 뼈의 통증은 뼈의 중간부분보다는 양쪽 끝부분, 즉 관절 주위의 뼈 부분에서 많이 느끼게 된다. 이러한 통증은 통상 40 대 후반부터 시작되며 쉴 때에는 조금 좋아지는 듯 하다가 장거리를 걷거나 과로를 하면 다시 통증이 유발된다.
골다공증으로 유발되는 통증은 관절 주위에 심하게 나타나서 보행이 어려워지고 계란을 오를 때보다 내려올 때가 심하며 방치해 두면 시간이 갈수록 나빠진다는 특징이 있다.
젊은 사람부터 노인에 이르기까지 많은 사람이 시달리고 있는 요통의 원인은 여러 가지가 있지만, 특히 노인에게 골다공증은 요통의 가장 중요한 원인이 된다.
골다공증이 있을 때 가장 먼저 나타나는 것이 손목골절이다. 사소한 일상활동을 하다가 넘어지면서 엉겁결에 손을 짚었는데 쉽게 손목이 부러져버린다. 이러한 손목골절은 골밀도가 떨어지기 시작하는 사오십 대 이후의 여성에게 압도적으로 많아 남자의 10 배 이상 된다. 손목골절이 왔다면 일단 골다공증이 시작되었다고 보면 된다.
손목골절은 40 대부터 50 대 초반의 여성에게서 많이 나타나는 반면 고관절(대퇴골 경부) 골절은 65 세 이상의 여성에게서 흔히 발생한다. 고관절 골절은 경미한 충격에도 뼈가 부러지는 것이 특징으로 몸을 조금 뒤로 돌리거나 재채기를 하거나 가볍게 엉덩방아를 찧는 등 사소한 충격에도 굵은 대퇴골이 부러져 버린다.
일단 고관절 골절이 되면 오랜 기간 몸을 움직일 수 없기 때문에 발생 수개월 이내의 사망하는 경우가 많다. 또 생존 환자의 대부분도 골절 전의 상태로 복원되지 않으며, 약 30 퍼센트 정도는 보조기구를 사용해야 거동이 가능해진다.
미국의 통계에 따르면 1989 년 한 해 동안 25 만 명이 고관절 골절이 되었는데 그 중 20 퍼센트만이 골절이 치유되었을 뿐이고 12 ~ 20 퍼센트는 사망, 15 ~ 25 퍼센트는 누워서 지내야 했으며 나머지 50 퍼센트는 일상생활에서 다른 사람의 도움을 받아야만 하는 상태가 되었다고 한다.
한국에는 누어서만 지내는 노인이 약 5 만 명 정도인 것으로 추정되고 있는데 그 중 약 20 퍼센트인 1 만 명은 골다공증에 의한 골절 때문인 것으로 파악되고 있다. 누워있게 되면 손발이나 몸을 쓰지 않고 자극도 적어지므로 치매로 이어지기 쉽다. 골다공증이 무서운 이유는 골절이 잘 생긴다는 것 외에도 일단 골절이 생기면 골절로 인한 합병증, 즉 움직이지 못해 폐렴, 신장기능 저하, 욕창, 고혈압 등이 잘 걸리고 이런 질환이 발생하더라도 대처하기가 어렵다는 점이다.
골다공증의 치료는 골밀도 저하에 의한 골절을 예방하는 데 있다.
현재 미국 식품의약청(FDA)에서 골다공증의 예방과 치료 모두의 용도로 인정한 약은 비스포스포네이트(bisphosphonates) 제제와 선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERMs) 두 가지이다. 칼시토닌(calcitonin)과 부갑상선호르몬은 치료제로서만 인정되며 합성 호르몬 대체요법은 예방 목적으로만 사용된다.
비스포스포네이트 제제
비스포스포네이트 제제는 합성 여성호르몬처럼 암에 대한 위험성이 없고 경구용으로 복용하므로 최근에 많이 처방되고 있으며 포사맥스와 악토넬이 대표적인 약이다.
포사맥스는 뼈를 파괴하는 파골세포의 작용을 억제함으로써 뼈의 손상을 방지한다. 이 약은 여성호르몬인 에스트로겐처럼 척추와 고관절의 골밀도를 증가시켜 척추 골절의 위험을 낮추어주는 것으로 나타났다. 그러나 포사맥스는 구역질, 변비, 가슴 통증 같은 부작용이 뒤따를 수 있다. 연구결과 임상실험 참가자의 1/3이 위산으로 인한 불편한 증상을 호소했으며 1/8은 치료를 요할 정도로 심했다. 심지어 일부는 심각한 식도궤양 증세까지 보이기도 했다. 실험에 참가한 여성의 절반이 부작용으로 인해 일 년 안에 복용을 중단했다고 한다.
최근에는 악토넬이 많이 사용되고 있는데 악토넬을 5 년간 투여한 임상보고서에 의하면 새로운 척추골절의 발생률을 59 퍼센트 이상 감소시켰다고 한다.
포사맥스와 악토넬은 파골세포의 작용을 억제하여 골 흡수를 막아주며 뼈가 단단히 굳어지는 석회화를 촉진시키기 때문에 새로운 골절이 발생할 위험을 줄여준다. 이들 약은 합성 호르몬제에 비해 부작용은 적은 편이나 소화기 장애나 설사가 나타날 수 있으며 드물게 식도궤양까지 생길 수 있다. 또 이들 약을 장기간 복용하면 그 성분이 뼈 속에 축적되기 때문에 비정상적으로 뼈가 석회화되고 미세골절이 생김으로써 골절의 위험률이 오히려 높아질 수 있다.
경구복용시에는 물과 함께 복용하며 복용 후 30 분 동안에는 눕거나 식사를 해서는 안 된다.
선택적 에스트로겐 수용체 조절제
합성호르몬 제의 부작용에 대해서는 여러 가지가 보고되고 있지만 특히 유방암의 발병률을 높이는 것이 가장 큰 문제이다. 선택적 에스트로겐 수용체 조절제에는 타목시펜(tamoxifen)과 라록시펜(raloxifen)이 있는데 이들 약은 뼈에는 에스트로겐과 같은 효과를 나타내지만 유방조직에는 항 에스트로겐 효과가 있어서 유방암을 유발하지 않는다.
최근에는 라록시펜 제제인 에비스타가 많이 처방되는데 뼈를 강화하고 척추골절을 감소시키지만 폐경 이후 여성에게 가장 문제가 되는 고관절 골절의 위험을 낮추지는 못하는 것으로 알려졌다. 그 원인은 아직 정확히 규명되지 않고 있다. 에비스타는 부작용으로 안면홍조의 빈도가 높아지며 혈전 색전증의 위험성이 증가한다. 또 골밀도를 증가시키는 효과는 비스포스포네이트 제제에 비해 적은 것이 문제로 꼽힌다.
폐경이 되지 않은 여성이나 남성
뼈에 쉽게 흡착되는 구연산 칼슘과, 칼슘의 흡수를 도와주는 마그네슘을 비롯한 미네랄, 그리고 비타민 D가 충분히 포함되어 빠른 시간에 골밀도를 높여줄 수 있도록 퍼뮬러된 제품으로 중금속이나 광우병의 위험이 전혀 없는 뉴질랜드산 소 뼈로 퍼뮬러되어 있다.
갱년기에 있거나 폐경이 된 여성
폐경 이후 여성의 골밀도 저하는 여성호르몬 부족이 가장 큰 원인이다. 파이토칼슘에는 칼슘과 마그네슘 외에도 유방암을 일으키지 않는 식물성 여성호르몬이 풍부하게 포함되어 있어 갱년기에 접어들었거나 폐경 이후 여성의 골밀도 증가에 큰 도움이 된다.
치유의
첫 과정은 좋지 않은 음식을 금한 후 증상을 악화시켜 왔던 나쁜 습관들을
고쳐나가는 것이다. 특히 음식은 골다공증에 직접적인
영향을 미치므로 철저한 식사조절은 반드시 필요하다. 안 좋은 생활습관을
그대로 둔채 건강식품이나 약을 복용해서는 효과도 잘 나지 않을 뿐만 아니라 심지어
증상이 악화될 수도 있다. 골다공증에서 벗어나려면 무엇보다 식습관을 완전히 바꾸어야 한다.
카페인이 많이 든 음식
카페인이 많이 든 음료나 음식은 골밀도를 떨어뜨린다. 하루 진한 커피 3 잔을 계속 마실 경우 골다공증에 걸릴 가능성이 80 퍼센트나 높아졌다고 한다.
가공식품
정제된 식품, 가공식품은 소변으로 칼슘을 유출시키므로 흰쌀밥, 흰 빵, 흰 국수 등으로 된 식사는 피하고 가공식품도 섭취하지 말아야 한다.
소금이 많이 든 음식
소금도 칼슘의 배출을 촉진하므로 가급적 싱겁게 먹어야 한다.
지나친 육식
육식을 하게 되면 혈액은 산성을 띄게 된다. 혈액을 약한 알칼리성으로 만들기 위해 뼈에서 칼슘을 빼내게 되므로 육식을 즐기면 골밀도가 떨어진다.
탄산음료
탄산음료에 포함된 탄산은 혈액을 산성화시켜 칼슘의 유실을 촉진한다. 또 탄산음료에는 인산이 많이 함유되어 있어 칼슘의 흡수를 방해한다.
알코올
하루에 2 번 이상 알코올을 섭취할 경우 칼슘 흡수율이 저하된다. 또 알코올은 비타민 D의 합성을 방해하여 골밀도가 떨어지게 만든다.
유제품
우유나 유제품이 칼슘의 보고라면서 적극 권하는 의사가 있는가 하면 한편으로는 우유의 칼슘은 장에서 잘 흡수가 되지 않고 칼슘의 흡수를 막는 인산도 동시에 많아 골밀도 개선에는 도움이 되지 않는다는 견해도 있다. 미국에서 우유의 소비량이 가장 많은 주에 사는 여성의 골절률이 가장 높은 것을 그 근거로 들기도 한다.
특히 한국인처럼 우유를 제대로 소화시키는 효소가 충분하지 않은 체질인 경우 굳이 우유를 일부러 마실 필요는 없어보인다. 한국의 젖소는 우유의 생산량을 늘리기 위해 합성 여성호르몬을 주사하는 경우가 많아 특히 갱년기 여성들처럼 호르몬의 불균형이 심한 경우에는 큰 영향을 미칠 수가 있다. 가능하면 두유나 두부 같은 콩 제품으로 칼슘을 보충하는 것이 권장된다.
칼슘이 풍부한 식품
칼슘이 풍부한 식품을 집중적으로 섭취한다. 칼슘은 콩으로 만든 두부, 두유, 청국장에 풍부하게 들어있고 다시마, 미역, 김 같은 해조류나 양배추, 당근, 파, 고구마에도 많은 칼슘이 들어있다.
비타민 D가 풍부한 식품
비타민 D는 장에서 칼슘을 흡수할 수 있도록 도와주는 미량 영양소로 비타민 D가 부족하면 칼슘이 잘 흡수되지 않아 골다공증에 걸리게 된다. 비타민 D는 15 분 정도 햇볕을 쬐어도 필요량을 충족할 수 있다. 하지만 햇볕을 쪼일 기회가 적은 겨울철에는 비타민 D가 풍부한 목이버섯, 양파, 피망, 당근 등을 올리브유로 볶아서 섭취하는 것이 좋다.
녹차
녹차에는 식물성 여성호르몬과 항산화제가 풍부하다. 연구 결과 정기적으로 녹차를 마시는 여성은 그렇지 않는 여성보다 뼈가 튼튼하다는 사실이 증명되었다. 가급적 유기농 녹차를 마시는 것이 바람직하다.
식물성 에스트로겐이 풍부한 식품
폐경 전후의 여성은 특히 식물성 에스트로겐이 풍부한 식품을 충분히 섭취하여야 한다. 콩과 아마인 가루는 에스트로겐이 특히 많다. 최근의 연구 결과 콩 단백질을 규칙적으로 섭취하면 에스트로겐에 상당하는 뼈 보호효과를 얻을 수 있다는 사실이 밝혀졌다.
폐경 이후 여성 50 명에게 매일 두유 3 컵이나 볶은 콩 3 줌을 제공하여 하루 60 ~ 70 mg의 이소플라본을 섭취하게 했는데, 12 주 후 검사를 해 본 결과 뼈의 형태를 구성하는 석회질이 13 퍼센트 증가하고 뼈 손실의 주역인 파골세포가 14.5 퍼센트 감소한 것으로 드러났다. 콩에는 에스트로겐에는 없는 뼈의 형성 기능까지 있다는 사실은 분명하다.
그러므로 골감소증이나 골다공증이 있는 여성은 하루 두부 반 모, 두유 2 잔, 견과류, 청국장을 충분히 섭취하는 것이 요구된다.
야채
육식을 전혀 하지 않는 채식가가 오히려 골다공증에 잘 걸리지 않는다. 채식가가 섭취하는 야채나 정제되지 않는 곡물류, 과일에는 칼슘이 풍부하게 포함되어 있기 때문이다. 특히 야채는 칼슘이 풍부하고 뼈에서 칼슘을 빼내가는 작용을 억제하므로 골다공증 환자에게는 아주 좋은 식품이다. 케일, 알팔파, 켈프, 양배추 등에 칼슘이 특히 많다.
다음의
여러 요법들은 대체요법과 관련된 권위 있는 서적이나 논문에서 골다공증에 효과가 있다고
언급된 것들입니다. 여기에 기술된 내용들은 저희 사이트에서 현재 판매되고 있는 제품과는
관련이 없으며 신뢰할 수 있는 내용들을 정리해 놓은 것임을 밝힙니다.
대체요법이 활성화된 유럽, 특히 독일과 영국에서는 골다공증에 다음과 같은 건강식품이 흔히
사용된다.
콩을 충분히 섭취하지 못할 경우 식물성 여성호르몬이나 콩에서 추출한 이소플라본 제제를 복용하는 것이 좋다. 이들 제품은 칼슘을 뼈에 흡착시킬 뿐만 아니라 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 것을 막아주는 두 가지 작용을 한다.
칼슘의 흡수에는 마그네슘이 반드시 필요하다. 통상 칼슘과 마그네슘을 2:1 비율로 복용하는 것을 권장하지만 의사에 따라서는 마그네슘을 더 많이 복용해야 한다고 주장하기도 한다. 골다공증이라고 하더라도 칼슘 외에 마그네슘을 반드시 함께 복용하여야 한다.
비타민 K를 하루 100 mcg 복용하면 골절의 위험을 65 퍼센트나 감소시키는 것으로 밝혀졌다. 비타민 K는 특히 폐경 이후의 여성에게 더욱 효과적이다.
하루에 아연 15 mg 복용하면 뼈를 재건하는데 많은 도움이 된다.
하루 400 I.U.의 비타민 D는 칼슘과 인산의 흡수에 반드시 필요한 양이다.
붕소는 비타민 D가 활성화되는데 필요한 영양소이다. 건강한 뼈를 유지하기 위해서는 하루 3 mg 정도의 붕소를 복용하는 것이 좋다.
비타민 B6는 뼈를 생성하는 효소를 만들기 위해 필요하다. 하루 100 mg 정도 복용한다.
나쁜 음식을 삼가고
좋은 음식만 골라 먹으며 골다공증에 도움이 되는 건강식품을 복용한다고 해도 좋지 않은 생활습관을
가지고 있다면 골다공증에서 벗어나기 어렵다. 밑빠진 독에 물을 붓는 상황이 되지 않기
위해서는 반드시 나쁜 생활습관을 바꾸어야 한다.
특히 오랜 기간에 걸쳐 서서히 진행되어 온 만성질환을 극복하기 위해서는
생활을 완전히 바꾸는 적극적인 노력을 하여야 한다.
금연해야 한다. 흡연을 하는 여성은 그렇지 않은 경우보다 폐경이 3 년 정도 일찍 온다. 폐경이 되면 뼈를 보호하는 여성호르몬이 생산되지 않아 골다공증이 될 가능성이 크게 높아진다. 또 담배는 칼슘의 흡수와 처리가 잘 되지 않게 하여 골밀도를 빠르게 낮춘다. 남성의 골다공증은 대부분 흡연과 관계가 깊다.
무게가 실리는 운동을 규칙적으로 하여 골밀도를 높여야 한다. 골다공증은 운동으로 얼마든지 예방이 가능하다. 몸을 움직이기 싫어하고 운동을 하지 않는 경우 골밀도는 아주 낮아서 작은 충격에도 쉽게 골절이 된다.
테니스 선수의 뼈를 조사해보았더니 라켓을 드는 팔의 골밀도가 반대편 팔보다 30 퍼센트나 높다는 사실이 밝혀졌다. 적절한 운동은 골다공증을 예방하고 골밀도를 높이는데 반드시 필요하다.
실내 자전거 타기나 수영보다는 무게가 실리는 운동, 예를 들어 줄넘기, 조깅, 등산, 에어로빅, 근육운동(weight training) 등을 전문가의 지도에 따라 꾸준히 시행하는 것이 좋다. 가까운 동네 산을 일 주일에 1 ~ 2 회 오르고 꾸준히 산책하는 것이 권장된다.
칼슘이 흡수되기 위해서는 비타민 D의 도움이 반드시 필요하다. 비타민 D는 하루 15 분 정도 햇볕을 쬐면 충분히 생성된다. 아침이나 늦은 오후 얼굴이 아닌 다른 신체 부위를 노출시켜 햇볕을 15 분 정도 충분히 쬐도록 한다.
적절한 체중을 유지한다. 저체중이면서 체지방이 적으면 지방에서 생산되는 여성호르몬의 양이 부족하여 뼈를 보호받지 못한다. 또한 뼈에 무게가 실리지 않아 골밀도도 낮다. 과체중이나 비만이 좋은 경우는 오직 골다공증에 한한다.
심한 스트레스는 칼슘의 섭취와 흡수를 방해한다. 또한 여성호르몬을 분비하는 뇌의 시상하부 - 뇌하수체 - 난소의 축을 교란시켜 뼈를 보호하는 여성호르몬의 분비가 제대로 되지 않게 만든다. 그러므로 골다공증 환자는 스트레스도 잘 조절하여야 한다.
이차성 골다공증
뼈의 대사에 이상이 생기는 병을 앓는 경우 연령에 관계없이 골밀도가 점점 떨어진다. 이런 질환이 있을 경우 단순히 칼슘을 보충해서는 안 되며 원인 질환을 개선해야 골다공증으로 넘어가는 것을 막을 수 있다.
쿠싱 증후군은 부신피질 스테로이드 호르몬이 과잉으로 존재하는 병이다. 쿠싱 증후군은 뇌하수체가 커져서 부신피질을 자극하는 호르몬(ACTH)을 지나치게 분비하기 때문에 일어난다. 쿠싱 증후군이 있으면 칼슘의 흡수가 떨어지고 칼슘이 소변으로 자꾸 배출되어 버리므로 나이에 관계없이 골다공증이 온다.
류마티스 관절염 같은 자가면역질환이나 천식, 알레르기성 비염으로 스테로이트를 많이 쓰는 경우도 부작용으로 골다공증이 생길 수 있다. 스테로이드가 과잉상태일 경우 뼈를 만드는 능력이 떨어지고 뼈를 파괴하는 능력은 높아지게 되므로 골밀도가 점점 줄어드는 것이다. 류마티스 관절염 환자가 통증으로 인해 운동을 하지 않을 경우 칼슘의 유실이 심해지면서 골다공증이 올 수 있다.
남성의 경우 성 호르몬인 테스토스테론이 부족해지면 여성이 폐경 후 에스트로겐이 부족하여 골밀도가 떨어지는 것과 마찬가지로 뼈의 양이 줄어들면서 골다공증이 생길 수 있다.
부갑상선 기능항진증도 골다공증을 유발할 수 있다. 부갑상선은 갑상선 옆 상하좌우에 4 개가 존재하는 내분비선이다. 부갑상선이 어떤 이유로 인해 크기가 커지면서 많은 양의 부갑상선 호르몬을 분비하게 되면 뼈에서 칼슘과 인산을 대량으로 빼내어 소변으로 배출시킴으로써 골밀도가 떨어지게 만든다.
그밖에 뼈를 구성하는 미네랄 성분이 부족하여 뼈가 단단하게 석회화되지 않아 생기는 골연화증도 골다공증과 비슷하게 골밀도가 감소한다. 다만 골다공증은 골절을 유발하는 반면 골연화증은 뼈가 구부러지는 변형이, 특히 체중부하를 받는 하지에서 발생한다.
부갑상선 기능항진증은 혈중 칼슘의 농도가 지나치게 많고 골연화증은 혈중 인산의 농도가 많이 떨어져 있다. 하지만 골다공증은 정상인에 비해 칼슘이나 인산의 차이가 나지 않으므로 부갑상선기능항진증이나 골연화증과 구별할 수 있다.
골다공증을 유발하는 질환
골다공증은 폐경 이후 여성호르몬의 생산이 줄거나 칼슘섭취 부족으로 오는 경우가 많지만 골밀도를 떨어뜨리는 다른 질환에 의해 유발되기도 한다. 다음은 골다공증을 유발할 수 있는 질환으로 이런 질환을 가진 환자는 항상 골밀도 수치에 신경을 써야 한다.
간장 및 신장 질환
오랜 기간 이러한 질환을 앓게 되면 겉보기는 비교적 건강하게 지내는 것 같아도 뼈가 약해져 있기 쉽다. 비타민 D는 칼슘이 장에서 흡수되는 것을 돕고 뼈 형성에 도움을 주는 데 간장 및 신장 질환을 앓게 되면 비타민 D가 충분히 만들어지지 않기 때문이다. 음식으로 섭취하거나, 햇빛을 쬐서 생성된 비타민 D 모두 간이나 신장에서 활성화가 되지 않으면 뼈 형성에 도움이 되는 활성 비타민 D가 생성되지 않으므로 골다공증이 잘 생기게 된다.
위 절제수술을 받은 경우
위궤양이나 위암으로 위를 부분, 혹은 전절제한 경우 골다공증에 걸리기 쉽다. 식사로 섭취한 칼슘을 위산으로 충분히 녹여야 흡수가 잘 되는데 이런 작용이 떨어지면서 칼슘흡수가 잘 되지 않기 때문이다. 위 수술을 받게 되면 식사량이 줄면서 칼슘 섭취가 적어지는 것도 골다공증을 유발하는 또다른 원인으로 생각된다.
닌소 전절제수술을 받은 경우
다른 질환에 의해 골다공증이 유발되는 비율이 20 ~ 30 퍼센트 정도임에 비해 양쪽 난소를 절제한 경우 별다른 조치를 취하지 않으면 90 퍼센트가 골다공증에 걸리게 된다. 이는 난소가 발달되지 않는 터너 씨 증후군을 가지고 있는 여성도 마찬가지이다.
스테로이드 호르몬 제의 복용
특정 질환으로 인해 장기간 부신피질 호르몬제를 복용해야 하는 경우 골다공증에 걸릴 가능성이 매우 커진다. 가령 프리드니소론이라는 부신피질 호르몬 제를 하루 30 mg 이상 반 년 넘게 복용하면 골다공증을 염려해야 한다. 부신피질 호르몬 제를 복용하면서 계속 누워있거나 폐경 이후의 여성이라면 골다공증의 가능성은 더욱 커진다.
신 증후군, 기관지 천식, 자가 면역성 질환이나 백혈병 등이 부신피질 호르몬제를 장기간 복용하는 질환들이다.
류마티스 관절염을 오래 앓는 경우
류마티스 관절염에는 스테로이드 호르몬 제를 처방하는 경우가 많아 골다공증이 오기 쉽다. 설사 스테로이드를 복용하지 않는다고 하더라도 골다공증에 걸릴 확률이 높다. 특히 폐경이 된 여성이라면 골다공증에 걸릴 가능성은 더욱 커진다.
류마티스 관절염을 앓게 되면 위장의 점막이 제대로 기능을 하지 못하고 비스테로이드성 소염진통제의 부작용으로 위점막이 손상되어 칼슘의 섭취가 어려워진다. 또한 류마티스 관절염이 있을 경우 일상적인 활동량이 떨어지고 운동을 거의 하지 않는 것도 골다공증을 유발하는 또다는 원인으로 볼 수 있다.
뇌졸중, 폐렴, 심장질환
활동량이 줄어들기 때문에 이차적으로 골다공증을 유발하는 질환이 많다. 장기간 누워서 지내는 병은 모두 이에 속한다. 이를테면 뇌졸중이나 폐렴, 심장병 같은 질환이 있어서 몇 개월 누워있게 되면 온 몸의 조직이 약화되는데 특히 활동량이 적은 노인에게서 더욱 심하다. 오랜 기간 누워있게 되면 근육이 위축되고 관절이 굳어지며 심장이나 폐, 혈관의 작용이 나빠져서 조금만 움직여도 숨이 차고 가슴이 뻐근하며 서 있으면 어지럼증을 느끼게 된다. 물론 오랜 기간 누워있게 되면 골밀도가 급격히 저하되어 골절이 많이 일어난다.
신투석을 받는 환자
신장의 기능이 떨어지면 골다공증에 걸리기 쉬운 데다가 신부전으로 인해 신투석을 받게 되면 혈액의 성분을 인공적으로 변화시키기 대문에 뼈를 좋은 상태로 유지하기 힘들어진다. 인공투석을 여러 해 동안 하게 되면 골다공증을 비롯한 여러 가지 질환이 뼈에 생기게 되는데 이를 신성 골변성증이라 한다.
당뇨병
당뇨병이 있는 여성의 60 퍼센트가, 남성의 50 퍼센트 정도가 골밀도가 떨어져 있다고 하므로 당뇨병이 있으면 골다공증 예방에도 관심을 기울여야 한다.
70 세 이후에도 뼈가 강화될 수 있는가
골다공증인 70 세 이후의 노인은 등이 둥글게 굽거나 키가 작아지고 허리에 통증이 생기는 이른바 골다공증의 3 대 증상이 나타난다.
다른 노인성 질환도 마찬가지지만 심한 골다공증을 호전시키기보다 초기 단계에서 예방하는 것이 당연히 효과적이다. 골다공증도 허리가 구부러기 전에 적절한 식사, 운동, 일광욕을 하였다면 골다공증까지 가는 최악의 상황은 막을 수 있다.
하지만 일단 골다공증이 된 고령자도 꾸준한 산책이나 게이트볼, 골프와 같은 운동을 계속하면 뼈의 칼슘량이 증가한다는 연구결과가 있으며 고령이라도 칼슘제를 복용하면 치료효과가 있다는 연구도 있다. 따라서 골다공증이라고 해서 모든 것을 포기하고 움직이지 않을 경우 뼈는 더욱 약해지고 골다공증은 더욱 심해질 뿐이다.
심한 골다공증 환자는 뒤를 돌아다보는 단순한 행동이나 심한 재채기로도 고관절 골절이 될 수 있으므로 골다공증이 심하다고 해서 골밀도를 개선하려는 노력을 포기해서는 안 된다.
생명활동에 중요한 작용을 하는 칼슘
대량 미네랄 중
나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘은 인간을 포함하여 생명현상이 바다 속에서 발생한 흔적이라고
볼 수 있다. 이들은 혈액 등 체액 내에 전해질로 존재하면서 생명활동에
중요한 작용을 담당한다. 전해질은 물에 녹아서 전기전도성을 가지게
되는 물질을 말한다.
전해질 미네랄은 신경세포나 근육세포에 전기적인 흥분을 전달하여 정보를 전해주고 근육의
수축과 이완작용을 돕는다. 예를 들어 뜨거운 것을 만졌을 때 순간적으로
손을 떼라는 뇌의 명령이 운동신경을 거쳐 근육에 순식간에 전달된다. 신경세포는
서로 연결되어 릴레이처럼 잇달아 흥분을 전달한다. 그리고 그 자극이 말단신경에
전해지면 신경과 근육이 절묘하게 협력하여 근육을 수축하거나 이완시키기 때문에 우리가
자유자재로 몸을 움직일 수 있는 것이다.
신경이나 근육의 작용 뿐만 아니라 호르몬 분비나 세포증식 등 세포 내에 이루어지는
거의 모든 작용이 칼슘 이온의 신호에 따라 세포막의 전위가 바뀌는 일련의 과정을 거쳐
이루어진다. 또한 칼슘 이온은 칼모듈린(calmodulin)이라는 세포
내 단백질과 결합하여 세포 내에서 이루어지는 거의 모든 효소반응을 촉진한다.
그리고 평활근에서는 근육 내의 미오신(myosin)과 액틴(actin)이라는 단백질과
반응하여 근육을 수축시키는 작용도 하게 된다.
세포 속의 칼슘이 제대로 작용하지 않으면 감기에 잘 걸리며 알레르기와 같은 면역이상
현상도 발생한다.
칼슘이온은 호르몬이나 자극 등의 외부정보에 응답해서 세포활성을 향상시키므로 정보 메신저라고
불린다. 세포 밖의 칼슘 이온은 초속 100 미터의 속도로 세포막을 통과한다.
우리가 보거나 들을 수 있는 것은 눈이나 귀 등의 감각기관에서 뇌 세포로의 신경전달이
칼슘을 통해 원활하게 이루어지고 있기 때문이다.
세포 속의 칼슘은 혈액 속 칼슘량의 만 분의 일에 불과하다. 또 혈액 속의 칼슘 양은 뼈에 들어있는 칼슘의 만 분에 일에 지나지 않는다. 만약 세포 속의 칼슘 양이 부족하면 즉시 혈액의 칼슘량을 늘리도록 호르몬을 분비하게 되며 뼈의 칼슘을 녹여 낮아진 수치를 높이는 정교한 작용을 하게 된다.
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